時值炎夏，空氣燥熱不堪，王府雖然種了許多大樹，卻還是難以阻擋一陣接一陣的熱浪。

龍騰地處南方，除了熱，還帶著一股難耐的潮意，雲天在院裏乘了一陣涼就渾身冒汗，忙不疊叫下人送來一桶冰涼的井水，三下五除二脫得精光，“撲通”往進一跳，這才覺得渾身都舒爽了。

他愜意地泡在桶裏，忽然想吃點爽口的東西。

於是雲天等身上涼快了，便穿上衣服，向王府的花園走去。

這花園約占了王府五分之一的面積，正中心是一個蓮湖。湖裏的蓮藕已經成熟了，雲天的目標正是它們。

他挽起褲腿，將外袍下擺別在腰間，小心地摸進水中，向荷葉下方探去。

等雲天摸了幾根蓮藕後，終於心滿意足地直起腰，結果他一擡頭，赫然看到對面的涼亭裏有位俊朗公子正以微妙的眼神打量著自己。

雲天表面平靜，內心無比淩亂地咆哮：為什麽我每次狀態猥瑣的時候都被人看在眼裏？！而且每次看我的人都是美男！為什麽？！

他胸中悲憤，故作淡定地抱著蓮藕返回，這時那男人卻出聲喚道：“公子請留步！”

這周圍沒有別人，雲天可以百分之百確定他在叫自己，於是瀟灑地回頭：“公子，在下只是王府一名炊事小廝，若公子有什麽需要，請沿花園大門出去，右拐，找張總管。”

那青衣公子搖了搖掛著美玉的名貴折扇，忍俊不禁道：“……嫂子真愛說笑。”

雲天：“……”

趙海傾到來時，就見自己的夫人身上沾著泥巴，懷中抱著蓮藕，跟自己的弟弟大眼瞪小眼。

熙王對雲天做了個揖，又對趙海傾笑道：“三哥，別來無恙？”

雲天努力忽略趙海傾玩味的眼神，一臉正直地說：“我先去拌涼菜。”

趙海傾點頭：“嗯，拌好了記得送一份過來。”

“……”

──你娘的，還真把老子當炊事小廝使了！

雲天憤憤地走後，熙王從懷中摸出一個冊子，不動聲色地放在趙海傾面前。

“事無巨細全在上頭了……三哥可以好好研究研究。”

趙海傾翻開來看了看，面露讚許：“這範紅依雖然身為女子，手段卻不是一般的高明。”

“的確，像她這樣聰明的女人，絕對夠資格站在三哥身邊啊，”熙王意味深長地說，“三哥回來以後，一次都沒去看過她，想必紅依也很寂寞。”

趙海傾對範紅依只是單純欣賞，並無男女之情，因此聞言只是微笑搖頭，並未表態。

熙王趙華曜在兄弟中排行老五，比國君趙軒煜只小半歲。他自小無心文武，卻唯獨對經商感興趣。趙華耀在朝中從不出風頭，可以說是個默默無聞的皇子，然而這些年在他的暗地經營下，京中幾乎已有將近三成的產業都落在他掌控中，更別提外地那些大大小小不計其數的地皮車馬人口。趙華耀如今年紀輕輕，卻已是天下數一數二的大富豪。

他見趙海傾對範紅依態度淡漠，便轉了話題道：“陛下最近有什麽動靜？”

“赤州鬧糧荒，陛下命本王護送周大人押糧，以緩災情，大約再過三日便要出發。”

“三日？那豈不是緊迫得很，我剛從雲州回來，還沒來得及招待招待三哥，怎麽這就要走了？”

“無妨，像這樣喝喝小酒反而更自在。”

“不成不成，那豈不是顯得我這做弟弟的很不懂事？這樣吧，今晚我在碧海祥瑞樓定個位子，再將馨茹、蓮月兩位姑娘請來，讓三哥好好舒暢舒暢。”

趙華耀玩味而風流地搖了搖扇子，眼中帶著男人都懂的促狹之意。

趙海傾畢竟才二十多歲，正是血氣方剛的青年，自然不願拒絕這等溫香軟玉。於是他頷首答應，愉悅地與五弟碰杯飲酒。

不多時雲天端著一盤熗藕片返回，見趙海傾和他弟弟談笑風生，自己卻像個小奴隸似地伺候他們，不由心頭火起，“啪”地一聲將碟子擱在桌上，皮笑肉不笑道：“二位慢用。”

趙海傾擡眼看了看他，完全無視他發脾氣的舉動，趙華耀倒是十分客氣地對雲天道了謝，並發出邀請：“嫂子也一起用些酒菜吧？”

“也好，這酒聞著還挺香。”雲天毫不“矜持”地坐下來，只不過他並沒坐在趙海傾旁邊，而是挨著趙華耀落座，這倒讓二人十分意外。

熙王一瞧這兩位之間的氣氛就知道他們感情淡薄。也對，寧王是個英雄，自古紅顏配英雄，這個白癡似的毛頭小孩又怎麽會引起三哥的註意？

可等到趙華耀夾起雲天做的熗藕片送進嘴裏時，卻登時將剛才的想法收回去了。

──這藕，酸香辛辣，後味甘甜，清脆爽口，竟比他吃過的許多精致小菜都要美味許多！

這下子就連趙海傾也意外地看向雲天，“愛妃還懂廚藝？”

“大餐我做不了，家常菜不成問題。”雲天是個斷袖，壓根沒想過娶個媳婦給自己洗衣做飯，因此許多事情都是親自上陣，時間一長倒練就一手還說得過去的廚藝。

趙華耀又驚喜地吃了幾口，讚道：“想不到用辣椒熗藕，能做出這種味道。三嫂，若是方便的話，可否將這道菜的做法寫下來，贈予我一份？”他的酒樓正好缺幾道新鮮的清涼小菜。

雲天本以為他們只是出於客氣才會誇獎兩句，可看趙華耀的態度，卻像是真的稀罕這普普通通的熗藕片，他腦中靈光一現，一個主意便計上心頭。

雲天悠然道：“俗話說吃人嘴軟拿人手軟，你已經吃了我的菜，我不忍心讓你再手軟了，這樣吧，菜譜我二十兩銀子賣給你，如何？”

趙華耀微微愕然，趙海傾瞇起眸子責道：“胡鬧，哪有跟自家人要銀兩的道理，本王平日虧待你了不成？”

雲天據理力爭：“親兄弟還明算賬呢，何況我只要二十兩，你們的褲衩都不止這個數吧？”

“哈哈哈哈！”趙華耀擺了擺手，“三嫂真是性情中人，我覺得這個主意甚妙，無功不受祿，我也不能白拿三嫂的東西──來，這是二十兩紋銀，請三嫂收好。”

趙海傾實在拿自己這個王妃無可奈何，只得嘆氣搖頭。

太陽過了午時便沒那麽烈了，雲天換了一身輕薄衣衫，揣著銀子出了門。

──當然，負責護衛工作的人依舊是閆四。

二人來到京中有名的食街。當地素來流傳著這麽一句話：要是想吃高檔，就去碧海祥瑞樓，要是想吃味道，還就只能到這萬華食街來。

食街處處遍布著風格各異的酒樓茶館，連街邊也滿滿當當站著許多小販，噴香的包子餛飩、肉餡油餅，還有精致可口的蜂蜜麻糖豆沙糕，更別提那紅燒肘子荷香雞，雲天一路走一路聞，各種味道刺激得他口水泛濫。不過他今天可不是來吃，而是來實地考察。

閆四疑惑道：“公子可是要尋那‘火鍋’？屬下自小在龍騰長大，確實沒聽說過這等吃食……”

雲天搖搖頭：“既然別人沒有，我們為何不自己開一間火鍋店？那玩意又不難做。”

──事情的起因是這樣的。

前兩日雲天想吃火鍋，便叫明書去吩咐膳房，可他沒想到偌大一個王府，竟沒人聽說過“火鍋”是什麽玩意，甚至有人以為王妃想不開了要拿鍋當食物，著實令雲天哭笑不得。

不過雖然他沒吃到火鍋，但從這裏發現了商機──感謝我吧龍騰的子民們，汝等要有口福啦！

閆四見他笑得兩排大牙都露出來了，忍不住道：“公子，形象，形象……”

“哦？！……嗯，咳咳，對，註意形象。”雲天回過神，連忙整理衣冠，又恢覆了翩翩少年的模樣向前走去。

兩人剛走了沒幾步，前方冷不丁響起一聲大吼，接著就見一個瘦小人影從一間酒樓跌跌撞撞地摔了出來，像狗似地匍匐在地上不住喘息。

一道粗獷的聲音帶著怒氣從樓裏傳出：“滾！別到老子這兒添晦氣！”

雲天最看不慣這種恃強淩弱虐待兒童的事，當下沖上前去喝道：“你憑什麽打他？！”

那酒樓門口立著個虎背熊腰的大漢，氣呼呼地指著那小男孩反駁道：“你哪個眼睛看到老子打他？！是他自己長得瘦，風一吹就倒，和老子有屁幹系？！”

雲天蹲在小男孩旁邊，見他身上沒有明顯傷勢，才稍微放下心來，“他瘦你就更不能打了，打出人命你擔得起？”

“呸！這小兔崽子有娘生沒爹養，拿一本亂七八糟的書說是絕世菜譜，當老子眼睛瞎的麽！瞧你那臟了吧唧的模樣，客人見了你就倒胃口，老子還要不要做生意！”他說著將手中揉捏得不成形狀的書朝雲天二人摔了過來，閆四眼疾手快地淩空一把抓住那書，冷冷地向那大漢掃去一眼。

大漢見雲天衣著不凡，護衛身手又好，心想別是哪位大人家的公子被自己撞上了，於是忙道：“公子莫理這小瘋子，本店的鹵牛肉香得很，吃過的都是回頭客！公子不嫌棄的話就請裏邊兒坐，咱挑塊上好的肉招待您！”

雲天還記掛著懷裏這個面黃肌瘦的小孩，便冷著臉擺了擺手，“閆四，你帶他找間醫館看看。”

那小孩原本還有些神志不清，閆四一將他抱起來，他竟驟然睜開眼睛，惶恐地大叫：“放我下來！放我下來！”

閆四怕摔著他，連忙穩妥地將他擱在地上。小男孩腳一沾地就連滾帶爬地撲向那滿是褶皺的舊書，像護著心肝寶貝一樣把它緊緊抱在懷中，渾身瑟縮。

雲天嘆了一聲，“書是身外之物，哪能比命重要？聽話，哥帶你去看病。”

“不，我不看病……”小男孩囁嚅著搖頭，勉強站起來走了兩步，動作一跛一跛的，似乎瘸了一只腳。

雲天趕緊拉住他，“你都拐成這樣了，還不去治一下？想當一輩子瘸子啊？”

小男孩還是搖頭：“不看病……沒有銀子……”

雲天啞然失笑：“你就是擔心這個？放心，你的醫藥費我包了！”說著瀟灑地一揮手，“──閆四，扛起來帶走！”

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